Microsoft XNA

Microsoft XNA é uma plataforma de desenvolvimento de jogos, que serve tanto para criar-se games para PCs com Windows como para o console Xbox 360 . Ele vem a ser um substituto ao Managed DirectX. A sigla XNA significa XNA's Not Acronymed.
XNA, por ser uma plataforma de desenvolvimento, é formada por alguns componentes descritos à seguir:

• XNA Game Studio: IDE de desenvolvimento, baseado no Visual C# Studio. Assim, até o momento, só é possível desenvolver jogos usando a linguagem orientada à objetos C#. Existem duas versões:
• XNA Game Studio Express: versão gratuita e baseada no Visual C# 2005 Express. Ele foi desenvolvido para ser usado por estudantes, desenvolvedores hobbistas e pequenos grupos de desenvolvimento (indie developers), com o intuito de permitir que os usuários desenvolvessem seus próprios videogames.
• XNA Game Studio Professional: sem preço definido e data para lançamento ainda.

• XNA Framework: conjunto de classes necessárias para se desenvolver um game XNA. Está por sobre o .NET Framework (games para PCs) ou do .NET Compact Framework for Xbox 360 (games para Xbox 360).

• XNA Content Pipeline: componente de gerência de conteúdo e artefatos do projeto, tais como imagens (JPG, PNG, BMP, etc), modelos 3D (X, FBX, etc), sonoros (WAV, etc) e dados (XML, etc). Ele transforma os arquivos automaticamente no momento do build em um formato que será entendido pela aplicação em tempo de execução. O Content Pipeline é extensível e permite que o desenvolvedor escreva um conversor para um formato especial ou desconhecido com flexibilidade.

• XACT (Audio Authoring Tool): ferramenta para audio designers organizarem seus arquivos de aúdio e efeitos sonoros.

Para ser instalado o programa irá necessitar que outro programa esteja instalado(o visual c#), e após instalar esse programa fará o download de arquivos essenciais(update), esses arquivos podem demorar um pouco para fazer o download, sendo que estes não sofrem influência de aceleradores de download, mas a pessoa pode continuar a usar o seu PC sem mais problemas, enquanto aguarda que o download seja efetuado.

Tutorial em Portugues de como fazer games usando xna: http://fergonez.net/files/guia_xna.pdf